Рождение легенды из африканской нищеты

Эйсебио де Силва Феррейра родился в столице португальской колонии Мозамбик. Семья жила в тяжелых условиях, особенно после смерти отца. Для мальчика из африканских трущоб футбол стал не просто увлечением, а единственным шансом на спасение. Сначала он пытался пробиться в резерв “Бенфики”, но получил отказ. Через три года все изменилось: представители клуба сами приехали за ним с контрактом. По слухам, скауты буквально перехватили Эйсебио в аэропорту, чтобы не дать ему пройти просмотр в другом клубе.

Взлет в “Бенфике”

С приходом в лиссабонский клуб началась золотая эпоха Эйсебио. В одном из первых матчей за «Бенфику» юный футболист оформил хет-трик против команды, где играл его кумир — Пеле. Так он мгновенно стал игроком основы, а потом и безоговорочным лидером команды. Это не было удивительно: Эйсебио обладал невероятной физикой: стометровку пробегал за 10,8 секунды, был мощным, взрывным и техничным. Стиль Эйсебио — резкий индивидуальный прорыв и убийственный удар. Он забивал со стандартов, штрафных и пенальти, не оставляя шансов защитникам. Всего в 715 играх за “Бенфику” Эйсебио забил 727 голов.

Его величество король в Кубке чемпионов

2 мая 1962 года — день, когда имя Эйсебио стало известным во всей Европе. В финале Кубка чемпионов “Бенфика” встретилась с мадридским “Реалом” – казалось бы, против абсолютного победителя у лиссабонского клуба шансов нет. Но именно 20-летний Эйсебио перевернул игру и стал героем вечера. Сначала он реализовал важнейший пенальти, а затем забил победный гол. Тогда счет из 0:3 превратился в 5:3, а Эйсебио завоевал первый и единственный европейский трофей в своей карьере, и последний в истории “Бенфики” на данный момент.

“Золотой мяч”, “бутса” и культ Эйсебио

В 1965 году Эйсебио получил “Золотой мяч” – заслуженную награду за выдающуюся игру и девять голов в еврокубках того сезона. Он номинировался 11 раз, что само по себе уникально. Но гораздо больше, чем титулы, о нём говорила любовь миллионов. В Африке Эйсебио стал настоящей иконой — первым футболистом с континента, который получил мировое признание. Его прозвища — “Чёрная пантера”, “Жемчужина Мозамбика”, “Чёрная жемчужина” — символы эпохи.

Но на этом еще не всё. На чемпионате мира в Англии 1966 года Эйсебио стал героем всей нации. Он забил 9 голов в 6 матчах, включая покер (4 мяча) в четвертьфинале против Северной Кореи — Португалия отыгралась с 0:3. Команда дошла до полуфинала, где уступила хозяевам англичанам, но обыграла СССР в матче за третье место. Тогда Эйсебио перехитрил Льва Яшина в серии пенальти. Это было первое и историческое третье место Португалии, а Эйсебио получил «Золотую бутсу» как лучший бомбардир турнира.

Причем тут французский романист Жан-Мишель Генассия?

Французский писатель Жан-Мишель Генассия в романе “Земли обетованные” упоминает матч “Милан” – “Бенфика”, подчеркивая, что итальянская команда выглядела жалко на фоне одного только Эйсебио. Его влияние было настолько велико, что выход его на поле мог изменить исход любого матча.

Поэтому даже за пределами футбола его имя стало символом. Кстати, интересно, что прозвище “Чёрная пантера” сегодня использует и Луис Энрике из петербургского «Зенита» — совпадение или отсылка в великому нападающему?